ДУХОВНЫЕ УПРАЖНЕНИЯ – практические приемы, способствующие достижению мистических состояний (озарений, просветления, непосредственного общения и единения с божеством). В современной литературе часто фигурируют под синонимичными названиями: мистические упражнения, психофизические упражнения, психотехники. Термин духовные упражнения был введен св. Игнатием Лойолой (1491-1556), предложившим комплекс из трех практических приемов, с помощью которых верующий достигает полного слияния с мистической сущностью Иисуса Христа. Наиболее распространенные разновидности духовных упражнений описаны в статьях аскеза и медитация; среди прочих стоит упомянуть следующие: комплексы дыхательных упражнений (пранаяма, цигун и др.), основанные на изменении естественного ритма дыхания; длительное пребывание в определенных позах, регулирующих циркуляцию жизненной энергии (асаны); монотонное и автоматическое повторение краткой молитвы (джа-па, «Иисусова молитва» исихастов, мусульманский зикр); длительное хоровое пение или ритмические выкрики, сопровождающиеся стереотипными движениями («радения» хлыстов, коллективные моления шейкеров, пятидесятников и вудуистов); ритуальные танцы, состоящие из особых символических движений (тайцзицюань, индийские храмовые танцы, танцы дервишей); хаотические движения и возгласы, возникающие безучастия сознания (техника, предложенная Шри Раджнишем); ритуальный половой акт (май-тхуна). В качестве вспомогательных средств при выполнении духовных упражнений иногда используются психоделические препараты, гипноз и самогипноз, а также непосредственная передача энергии от учителя к ученику.
