АВГУРИИ – предсказания будущего по полету и крику птиц, внутренностям животных и людей, практиковавшиеся в древнем Риме. Публичное проведение авгурии разрешалось только членам коллегии авгуров, в чьи обязанности входило давать советы соответствующим государственным чиновникам, имевшим право судить о знамениях. Чиновник мог отвергнуть совет авгура, но римские историки сообщают о многочисленных бедах, которые случались из-за недооценки знамения. Первоначально в Риме, имелось лишь трое авгуров, и до 300 г. до н.э. на эти должности выбирались только представители римской аристократии. Авгуры получали жалование и имели некоторые привилегии, каких не было у других жрецов. Но с течением времени количество авгуров постепенно возрастало, пока в 1 в. до н.э. Юлий Цезарь не увеличил его до 16 человек, включив и себя самого в ранге первосвященника. Таким образом, звание авгура стало более зависеть от знатности, чем от проницательности соискателя, и к началу нашей эры авгуры уже в значительной степени утратили свои предсказательные способности. Правила авгурии были очень сложны, и со временем вокруг данного предмета возникла целая техническая литература со своим особым специальным жаргоном. Коллегия авгуров имела архив, где были записаны и проанализированы все случаи сбывшихся предсказаний. Авгуры различали два рода знамений: внезапные и ожидаемые. Знамения первого рода заключались в неожиданном появлении какого-нибудь животного и прочих мелких случайностей, таких, как просыпанная соль, пролитое вино, спотыкание, чихание или непредвиденные звуки. Все они предвещали какие-либо неприятности. Ожидаемые знамения считались более важными, и только они имели силу закона. Сюда входили громы, молнии, кометы, полет и крики птиц, и поведение священных цыплят.
