ПРАЗДНЕСТВА – на протяжении всей своей истории человечество отводило определенные дни для празднования различных событий. Эти празднества носили сельскохозяйственную, религиозную или социокультурную окраску и отвечали интересам конкретного индивида, а также религиозной, политической или общественно-экономической общности, в которую он входил. Празднества обычно сопровождались обильной трапезой и возлияниями. Среди них можно назвать переходные обряды, похоронные обряды, жертвоприношения, сезонные праздники, поминальные обряды и празднества, посвященные окончанию поста. Пост часто был связан с обрядами очищения и служил подготовкой к празднеству. В зависимости от своей цели празднество могло носить торжественный или веселый, праздничный или будничный характер. Празднества включали в себя также пляски, атлетические состязания, пиры и карнавалы, которые нередко выходили за рамки благопристойности. Праздничные дни занимали важное место не только в религиозных, но и в светских календарях. Большинство светских праздников ведут свое происхождение от религиозных празднеств. Современный обычай устраивать каникулы заимствован из древнеримского религиозного календаря, в котором насчитывалось более 100 дней, посвященных различным богам и богиням. В эти дни люди не работали и устраивали священные празднества. Все остальные дни считались «вакантными», то есть рабочими. Празднества, зародившиеся в глубокой древности, полны символического значения. Они обеспечивали преемственность общественных формаций и религиозных институтов. И хотя празднества порой утрачивали свой исходный смысл, символика, сохранявшаяся в ритуалах, церемониях и произведениях искусства, объединяла и сплачивала людей в переходные и критические периоды истории. Научное изучение древних и новых празднеств помогает человеку в постижении своих истоков, своей сущности и своей судьбы.
