ДЕВАДАСИ – (санскр. служанки богов), в религиозной практике индуизма – девушки, посвятившие свою жизнь тому или иному богу (иногда самостоятельно, иногда – по воле родителей). Девадаси жили в храмах, в их обязанности входило поддержание чистоты в помещениях и на прилегающих территориях, поддерживание огня в светильниках, культовые песнопения и танцы и священная проституция. Последняя считалась особенно богоугодным занятием, и полученные от нее доходы составляли весомый вклад в бюджет храмов. Ещё в 1960-х гг. девадаси составляли третью часть всех бомбейских проституток. Из 113-ти девушек, у которых взяли интервью, 60 посвятили себя богине Йелламме, четыре – богине Кхан-добе, ещё четверо – Бхавани, две – Хануману и по одной – богиням Манджунат и Хулегавве, сестре Йелламмы. Очевидно, примерно то же самое можно было сказать и о других крупных городах Индии. Однако правительство Индиры Ганди, объявившее беспощадную войну проституции, нанесло тяжелый удар культуре девадаси и в значительной степени искоренило это уникальное явление. В последнее время девадаси можно изредка встретить только на юге Индии.
