АПСАРА – (санскр. движущаяся в водах), класс мифологических существ, упоминаемых уже в Ведах. В Атхарваведе – демонические духи леса и вод, подобные славянским русалкам, завлекающие и губящие смертных. В послеведийской мифологии – небесные нимфы, танцовщицы, развлекающие небожителей в царстве Индры, по поручению которого нисходят иногда на землю, чтобы соблазнить и отвлечь от исполнения обетов святых отшельников, могущество которых грозит поколебать власть богов; ассоциируются со своими супругами-гандхарвами, небесными музыкантами. Возникли из вод Молочного океана при пахтании его богами (дэвами).
