АСКЕЗА – (греч. упражнение, занятие), ограничение или подавление чувств, желаний, добровольное перенесение физической боли, одиночества и тому подобное, присущие практике философских школ и различных религий. Целью аскезы является преодоление эгоцентризма собственной природы и перемещение оси жизни в сторону личного взаимоотношения с окружающим миром, с Богом. В самых примитивных обществах аскетические упражнения были напрямую связаны с инициацией, то есть приобщением подростка к миру взрослых. Инициационные испытания часто бывали весьма мучительными. Главным требованием строгой аскезы, как правило, является целибат, или безбрачие. Её второй основной принцип – отказ от мирских благ. Некоторые аскеты отвергают правила личной гигиены; в частности, многие персидские, индийские и христианские святые никогда не мылись, не стригли волос и ногтей и ходили в грязном рубище. Многие аскеты умышлено причиняют себе физическую боль. Индийские факиры неотрывно смотрели на Солнце, пока не становились слепыми, или держали руки над головой, пока те не отсыхали. Аскеза включает в себя и такие формы самоистязания, как оскопление (кастрация) и флагелляция (бичевание). Особой формой умеренной аскезы является исихия – непрерывное повторение молитвы Иисусовой в сочетании с определенными дыхательными упражнениями. Исихия производится в уединении и требует постоянного поста; некоторые авторитеты считают её наиболее эффективным из всех христианских духовных упражнений. Синоним: Аскетизм, Тапасья (санскрит).
