БХУТЫ – (санскрит). Злые духи, один из низших разрядов демонов. Бхуты упоминаются уже в Упанишадах как вредоносные существа. Они насылают несчастья и болезни на людей, порчу – на скот, губят урожай и тому подобное. Особенно опасны бхуты для тех, кто не приносит им жертвы; обитают они в лесах и брошенных домах. Позднее бхуты стали ассоциироваться с претами и считаться душами мертвых, умерших насильственной смертью или оставленных без погребальных обрядов. Включаются в демоническую свиту Шивы. Элементы мироздания (панчабхута): земля, вода, огонь, воздух, эфир (акаша).
