МАНИХЕЙСТВО – (перс.), религиозно-синкретическая система взглядов, основателем и родоначальником которой считается проповедник Мани. Возникла в Персии в III в. н.э. В большинстве случаев манихейство рассматривается как теологический синтез мировоззренческих концепций, в котором объединены элементы различных философских школ и главным смысловым стержнем которого является идея Спасения. Одна из характерных черт манихейства – учение о проявлении Истины, которая обнаруживает себя через Посланников, из которых наиболее значительными являются Заратуста, Будда и Иисус Христос. Манихеи рассматривали материальный мир как воплощение зла и считали, что для человека лучше всего вести тихую аскетическую жизнь и окончить её в целомудрии, чтобы душа его могла попасть на Небеса. Человеческая душа имеет божественную природу, однако вынуждена скитаться и страдать в материальном мире, пока не достигнет «внутреннего просветления» и не откроет в себе истинное, или «духовное» начало, которое спасет её из плена материи.
