МИСТИЦИЗМ – духовный поиск скрытой истины или мудрости, целью которого является связь с богом или священным (трансцендентным) началом. Различные формы мистицизма встречаются во всех основных религиях, в шаманских и других экстатических практиках примитивных народов и даже в светской жизни. Индуизм является религиозной системой, легче всего поддающейся мистическому истолкованию. Высший идеал индусской религиозной практики – аскетическая мокша (освобождение). Традиционная йога представляет собой специальную телесно-духовную практику, которая позволяет небольшому числу избранных достичь мистического прозрения. Йогические методы тесно связаны с традиционной индусской доктриной о растворении индивидуальной души в абсолюте. Другие формы индусского мистицизма носят более личный характер и ассоциируются с конкретным божеством индусского пантеона (например, Кришной или Шивой). Возникновение суфийского мистицизма было вызвано потребностями верующих, не удовлетворенных традиционным религиозным опытом ислама. Суфийский мистицизм облегчал доступ к божественному тем людям, которым Бог Корана казался слишком суровым и холодным. Иудейский мистицизм основывается на видениях библейских пророков и апокалиптических образах постбиблейского иудаизма. Наиболее характерным и глубоким течением в иудейском мистицизме является каббала, достигшая расцвета в конце XIII в. В отличие от эзотерических учений Востока, христианский мистицизм нашел наиболее яркое выражение в разнообразных еретических движениях. Гностики, полагавшие, что зло изначально присуще материи, многое заимствовали из иудейского мистицизма, зороастризма и других восточных религий. XIV в. отмечен расцветом мистицизма в лоне ортодоксальной церкви.
