МЫТАРСТВА – (греч. взимания пошлины), в православно-христианских представлениях – испытания, угрожающие душе после смерти до окончательного решения её участи на Страшном Суде. По этим представлениям, души искупают в мытарствах свою греховность муками, среди которых важнейшая – встреча лицом к лицу с бесами, волю которых человек исполнял в прижизненных грехах. Пространственная зона этих испытаний – между небом и землей, где действуют «духи злобы поднебесные» – на границе миров материального и духовного. В христианской эсхатологии эта область считается опасной демонической зоной нечистой, падшей духовности, космических сил зла. Не подвергаются мытарствам души людей, отличавшихся особой святостью, безупречно принявших мученическую смерть, раскаявшихся грешников, получивших особую милость Бога, – их души беспрепятственно идут в рай. Похожее значение: Частный суд.
