НЕБЕСА (НЕБО) – обитель Бога, богов или других духовных существ. После смерти (или после Страшного Суда) на Небеса попадают также спасенные, избранные или блаженные. Небеса противопоставляют Земле (местопребыванию человека) и аду, или подземному царству (жилище проклятых). На Небесах расположены Солнце, Луна, планеты и звезды, которые излучают свет – символ святости и доброты. Понятие неба получило различную трактовку в религиях мира. В Ветхом Завете небом названо жилище Яхве, Бога израильтян. Но поскольку сам Яхве является творцом Небес, он стоит выше них. Вплоть до III–II вв. до н. э. иудеи считали, что все умершие (как праведники, так и грешники) спят в Шеоле, подземном царстве. В позднем иудаизме небо стало обиталищем праведников, воскресших к жизни с Господом. По аналогии с иудейской моделью, христианские Небеса также населены истинно верующими и последователями Христа. Согласно более поздним толкованиям, небо служит символическим обозначением жизни во Христе. Под влиянием иудаизма и христианства, у мусульман сложилось аналогичное представление о небе. Это место радости и блаженства, куда попадают правоверные, исполняющие волю Аллаха. На Востоке распространены самые разнообразные представления о Небесах. Китайское Небо (тянь) является блюстителем нравственных установок человека и физических законов природы. Некоторые секты буддизма махаяны отождествляют небо с «Западным Раем», куда попадают избранные Будды Амитабхи. Однако ортодоксальные буддисты (в особенности последователи тхеравады) говорят обычно не о небе, а о нирване, или «угасании всех желаний». Индусы разработали множество различных концепций небесного рая. Вишнуиты, например, верят, что попадут на небо, где освободятся от страдания, страхов и смерти и будут жить в вечном сиянии бога Вишну.
