ИНИЦИАЦИЯ – (от лат. initio – войти внутрь; начинать, посвящать в таинство; initiatio – совершение таинств). Комплекс действий (в основном обрядовых), посредством которых совершается и формально закрепляется смена социального статуса индивида, происходит включение его в какое-то замкнутое объединение, приобретение им особых знаний, а также функций или полномочий, как, например, посвятительные обряды в родовом обществе, связанные с переводом юношей и девушек в возрастной класс взрослых мужчин и женщин. Некоторые из обрядов инициации, такие как обрезание в иудаизме и исламе, христианское крещение и так далее, совершаются над лицами более молодого возраста. Похожее значение: Посвящение. «Вступление в мудрость». Изображение человека, которого заглатывает змей мудрости, является на самом деле изображением человека, «входящего в тело змея», то есть вступающего в мудрость. Многие необычные изображения «монстров» и змей, пожирающих мужчин и женщин, на самом деле имеют отношение к магической изобразительной традиции: огромная рыба, или кит, поглотивший Иону, или русалка символизируют процесс инициации и означают, что прошедшие её способны пребывать в двух мирах: в мире спиритуального и вместе с тем в сфере материального.
