ИУДАИЗМ – древнейшая монотеистическая религия, основные положения которой были в дальнейшем заложены в христианство и ислам; главные священные писания – Тора (священное Пятикнижие, известное как Пятикнижие Моисеево) и Талмуд (собрание религиозных этических и правовых положений); эзотерическая сторона иудаизма изложена в каббале. Иудаизм возник во 2-м тысячелетии до н.э. Иудеи поклоняются Творцу и Правителю Вселенной, который не имеет ни зримого облика, ни материальных свойств. Согласно иудейским преданиям, Бог заключил договор (завет) с патриархом Авраамом – прародителем еврейского народа, а затем – с пророком Моисеем, которому вручил Тору – свод основных предписаний иудаизма. Изучение Торы является основой иудейского культа; поэтому евреев часто называют «народом Книги». Иудеи считают себя Божьими избранниками, через которых благодать передается всему миру. Однако миссия евреев состоит не в том, чтобы распространить иудаизм среди всех народов мира, а в том, чтобы сохранить свою религиозную чистоту до тех времен, когда Спаситель (Машиах) воцарится в Иерусалиме и будет править миром в соответствии с Божьими заповедями. Поэтому (в отличие от христиан и мусульман) иудеи не занимаются миссионерством и предъявляют весьма строгие требования к каждому, кто хочет принять их веру. Каждый благочестивый иудей должен соблюдать 613 повседневных заповедей и предписаний, которые можно условно разделить на три основные группы: не поклоняться другим богам, соблюдать чистоту и выполнять ритуалы. При всем обилии внешних признаков культа иудеи не признают никаких изображений Бога и даже не называют его по имени (общеупотребительное имя Яхве представляет собой чисто условную конструкцию, составленную из согласных букв непроизносимого Тетраграмматона). У иудеев нет храмов; еврейские синагоги представляют собой «дома собраний», где совершается ритуал чтения Торы, который с таким же успехом может быть совершен в любом «чистом» и достаточно просторном помещении.
