ИШТАР – (зенд.), ассиро-вавилонская богиня любви, плодородия и войны; многие народы Кавказа и Ближнего Востока до сих пор называют её именем планету Венеру. Культ Иштар включал в себя экстатические весенние празднества, сопровождавшиеся пьянством, ритуальным развратом и лишением девственности, священной проституцией, гомосексуальными актами и самоистязаниями (вплоть до самокастрации мужчин). Впечатление от этих празднеств было так велико, что их вспоминали и через много лет после того, как культ Иштар пришел в упадок.
