КАСТА – (от португал. casts – род, вид, порода), группа людей, осознающая свою общность, заключающая браки только между собою, имеющая круг традиционных занятий, а также специфические обычаи, обряды, мифологию, ограничивающая общение с другими такими же группами и включенная в иерархическую систему, то есть занимающая определенное положение на шкале социального престижа. Индийское общество первоначально делилось на четыре наследственных класса: брамины, кштарии, вайшьи и шудры (потомки Брахмы, воины, торговцы и низшая каста, или земледельцы). Помимо этих четырех, позднее в Индии возникли сотни (около 3000) других каст. Зародыш каст видят в четырех варнах, возникших ещё в Древней Индии. Похожее значение: Варна.
