КРЕСТ – Один из трех наидревнейших символов человечества. Комбинации из двух пересекающихся прямых линий представляют собой древнейшую и самую распространенную разновидность мистических знаков. Символ возник ещё в доисторические времена как знак Солнца и произошел от изображения перекладин, спиц «солнечного колеса» (то есть двух перпендикулярных друг другу диаметров круга). В этом виде крест был известен многим языческим народам (индусам, ассирийцам, китайцам, древним скандинавам и германцам, этрускам и финикийцам) задолго до появления христианства, которое сделало этот знак своим идеологическим символом, воспользовавшись широким распространением его у многих народов и придав ему свое значение. Христиане не считали крест «своим» знаком вплоть до середины IV в.; принятие креста, как и переосмысление языческих празднеств Древнего Рима с христианской точки зрения, было элементом идеологического компромисса, благодаря которому христианство стало государственной религией Римской Империи. Исследователи мифологии видят в кресте стилизованное изображение двух кусков дерева, применявшихся в древности для добывания огня. Эзотерики наделяют крест богатой палитрой мистических значений; в частности, он считается символом священного Центра Земли, где земная горизонталь пересекается с небесной вертикалью (Генон); символом Распространяющегося Света Истины (Кроули); символическим изображением Адама Кадмона (розенкрейцеры); символом четырех сторон света, а, следовательно, и всего земного мира; символом Святой Троицы (три «ветви» креста как Отец, Сын и Дух Святой) и так далее. Род присяги в церкви, практиковавшейся часто в древней Руси, но уже с XV в. вызывающей отрицательное отношение церкви и мирян. В христианском нравственном богословии – совокупность жизненных лишений, страданий и тому подобное, которые терпеливо должны переноситься во имя Христа.
