ТАИНСТВО – религиозное символическое действие, культовый обряд, посредством которого передается священная (духовная) энергия; при таинстве материальные элементы выступают проводниками божественной благодати. Люди древности верили, что божественные силы управляют всем ходом их повседневной жизни. В земледельческо-скотоводческих обществах таинства призваны были обеспечить урожай и выживание рода. В христианстве понятие таинства приобретает особое значение. Христианская церковь рассматривается как мистическое тело Иисуса Христа, а таинства направлены на упрочение союза между Богом и человеком. Согласно Новому Завету, Иисус учредил несколько новых обрядов: крещение, общую трапезу, омовение ног, помазание, изгнание демонов и др. Некоторые из них были забыты, а другие приобрели статус таинства. Однако вплоть до конца 1-го тысячелетия христианской истории определение таинств и их количество не были точно установлены. Трентский собор утвердил семь католических таинств: крещение, конфирмацию, евхаристию (или причащение), епитимью, соборование, рукоположение и брак. Таинства провозглашались знаками Божьей благодати и обязательными церковными обрядами. Во время Реформации определение и количество таинств подверглись серьезной корректировке..
