ПЕРВОВЕЩЕСТВО – (алхим.). Исходный материал для создания философского камня. Большинство алхимиков говорит о нем достаточно туманно: согласно наиболее авторитетным источникам, это некое вещество, которое присутствует повсюду в больших количествах. Другие авторы утверждают, что первовеществом могут служить только золото и серебро. В некоторых источниках в качестве первовещества упоминается почва, роса, испражнения человека и животных, морская вода и так далее. В философской алхимии – изначальная материя, существовавшая до сотворения мира (иногда называется греческим словом хилус). Символически изображается в виде уробороса (змея, кусающего свой хвост). Согласно алхимической метафизике, первовещество разделяется на два начала – меркурий и серу – и комбинируется само с собой, производя все множество материальных тел. Согласно этой теории, всякое вещество может быть возвращено на стадию первовещества и перекомбинировано таким образом, чтобы из него получилось другое вещество; средством для этой операции служит философский камень.
