ТХЕРАВАДА – (пали путь старших), одно из основных ответвлений буддизма, преобладающее на Шри-Ланке, в Мьянме (бывшая Бирма), Таиланде, Камбодже и Лаосе. Последователи тхеравады склонны к ортодоксальному, консервативному истолкованию учения Будды. Идеалом для них служит архат, или «совершенный святой», достигший просветления своими собственными силами. Члены школы проводят четкую грань между мирянами и монахами и полагают, что мирянин никогда не сможет достичь просветления. Они глубоко почитают исторического Будду, но отрицают существование многочисленных небесных будд и бодхисаттв..
