УПАНИШАДЫ – (санскр. усаживание рядом), внутреннее знание, тайное учение, которое проникает в окончательную истину и утверждается в ней; один из видов индийских священных писаний, считающихся источником философии веданты. Существует сто восемь упанишад. Главными из них являются: Иша, Кена, Катха, Прашана, Мундака, Мандукья, Чхандогья, Брихадараньяка, Айтарей, Тайттирий. Упанишады завершают каждую из четырех Вед и поэтому оканчиваются словом анта, означающим «конец». Так возникло слово веданта, которое означает «конец Вед». 11 упанишад называются «великими» и особо почитаются в брахманистской традиции; кроме того, канон включает в себя 14 шиваистских упанишад, 8 шактистских, 14 вишнуитских, 20 йогических, 17 аскетических (то есть санньяса-упанишады) и 24 общеведантических. Упанишады представляют собой религиозно-философские комментарии к Ведам, излагающие основы брахманизма (в частности, учение об Атмане и Брахмане, о реинкарнации, карме, ахимсе, кастовом делении общества, ритуальной чистоте и нечистоте и прочем). Вместе с тем, они содержат древние мифы и легенды, сведения по мифологической космологии и основы других священных наук.
