ФЕНИКС – мифическая птица (по-турецки – Керкес, по-персидски – Симург) размером приблизительно с орла, наделенная некоторыми чертами фазана. Феникс живет 500 (в некоторых версиях – 7 или 12 тысяч) лет, а затем сжигает себя, и из пепла рождается новый Феникс. Символизирует периодическое разрушение и воссоздание. Мотив добровольной смерти и воскресения в новом качестве, как известно, лежит в основе сценария высших мистических посвящений; поэтому легенда о Фениксе издавна рассматривалась как эзотерическая аллегория, смысл которой должен быть понятен только посвященным. В Китае Феникс считается императором птиц и солнечным символом. В христианском мире он означает триумф вечной жизни над смертью. В алхимии Феникс соответствует красному цвету, возрождению вселенской жизни и успешному завершению процесса. Легенда гласит: когда Феникс чувствует приближение смерти, он вьет гнездо из благовонной древесины и смол, которое затем подставляет лучам Солнца во всей их силе, пока оно не сгорит дотла вместе с птицей. Тогда из остатков костей возникает новый Феникс. Миф о Фениксе, по-видимому, возник из древнеегипетских представлений о бессмертной душе бога Ра, существующей в виде божественной цапли Бену, которая «возникла из самой себя» при сотворении мира. Во всяком случае, в греко-египетской мифологии эпохи эллинизма Бену однозначно отождествлялась с Фениксом.
