ПИФАГОРЕЙСТВО – религиозно-философская система, созданная древнегреческим мудрецом Пифагором и его последователями в VI в. до н.э., в которой заметно влияние орфизма. Пифагорейство включило в себя все основные тезисы орфизма: о метемпсихозе (переселении душ); о том, что плоть – тюрьма для души; и о том, что каждая душа стремится к слиянию с божеством. Вместе с тем, Пифагор выдвинул принципиально новый тезис: «все вещи суть числа», иными словами – всякая материальная вещь есть не более чем форма, скрывающая в себе Божественное число. Вследствие этого душа воспринималась пифагорейцами как некое «странствующее число», переходящее из одной оболочки в другую; её вместилищем считался мозг. Другое важное следствие из этого тезиса состояло в том, что истинные законы Вселенной – это законы математики. Пифагорейцы рассматривали нечетные цифры как мужские (неделимые) и позитивные, а четные (делимые) – как женские и негативные. На пифагорейских взглядах частично основана каббала. Пифагорейство считает монаду Богом или единым, которое есть всё. Бог описывается как верховный ум, рассредоточенный по всем частям Вселенной, как причина всех вещей и сила всех вещей. Математическое исследование мира было основным занятием большинства философов пифагорейской школы. Им принадлежат важнейшие открытия в области геометрии, теории музыкальной и архитектурной гармонии, астрономии и механики. Однако в античной Греции пифагорейство было не просто философской школой, но особой религией с мистериальными обрядами, несколькими степенями посвящения и сложной системой ритуальных предписаний и запретов. Религиозные обычаи пифагорейства представляли собой причудливую смесь древних табу и вполне рациональных самоограничений, которые помогали пифагорейцам легко узнавать друг друга в любой ситуации и при необходимости получать своевременную помощь. Как и в других тайных мистериях, пифагорейцы обставляли вступление в свой союз различными предварительными испытаниями, из которых самым тяжелым был обет молчания, длившийся от двух до пяти лет.
