ХРАМ – сооружение, предназначенное для религиозного культа. Западноевропейские слова, обозначающие храм, происходят от латинского tempus – время, древние римляне считали, что жертвоприношения необходимо совершать в строго определенные часы. Обязательным элементом любого храма является алтарь, вокруг которого развертываются все богослужебные церемонии. Некоторые религии обходились (или обходятся) без храмов; в частности, мусульманская мечеть – не культовое сооружение, а всего лишь место собрания верующих. То же самое можно сказать об иудейских синагогах и молитвенных домах некоторых христианских сект. Однако в подавляющем большинстве религий строительству храма придается чрезвычайно большое значение. Архитектура храма символически повторяет строение Вселенной и служит иллюстрацией основных принципов религиозного учения. Так, месопотамские зиккураты и храмы центральноамериканских индейцев строили в форме ступенчатой пирамиды, на вершине которой располагался алтарь. В Древнем Египте главными святилищами были не храмы, а пирамидальные гробницы. В древнегреческих храмах статуя бога находилась внутри помещения, а алтарь стоял снаружи, обычно с восточной стороны. Джайнские храмы представляют собой изящные наземные аркады или пещеры. Индусские храмы обычно состоят из колонного зала с высоким святилищем в центре. Буддийские святилища наполовину скрыты под землей. В Китае и Японии буддийские храмы – это богато украшенные одноэтажные здания или пагоды с алтарем посредине. Синтоистские храмы очень непритязательны и по виду напоминают хижины. Христианский храм обычно имеет высокую куполообразную кровлю, увенчанную крестом, и одну или несколько пристроек, отделенных от основного помещения глухой стеной (здесь принимают тех, кто по каким-либо причинам не может быть допущен к богослужению). В храмовый комплекс могут входить ещё несколько строений – чаще всего, колокольня и часовня.
