ШИВА – (санскр. приносящий благо), имеет несколько значений: в индуистской троице богов Шива является Богом, который уничтожает мир в конце периода его существования; сила, освобождающая людей из земных тел; Бог, которому поклоняются йоги, ищущие освобождения от плоти; Верховное Существо шиваистской религии. Бог Шива есть всё и во всём, одновременно творец и творение, одновременно имманентный и трансцендентный. Как личностное Божество, Он является Создателем, Хранителем и Разрушителем. Он един, но видим в трех совершенствах: как Парамешвара (Первичная Душа), Парашакти (Чистое Сознание) и Парашива (Абсолютная Реальность). Шива воплощает в себе самые противоречивые качества. Он и разрушитель, и созидатель; великий аскет и эротический символ; благостный пастырь душ и гневный мститель. Некоторые из этих противоречий можно объяснить с точки зрения более ранних мифов о Шиве, однако в целом они отражают склонность индусов к диалектическому единству противоположностей. Супруга Шивы имеет множество имен: Ума, Сати, Парвати, Дурга и Кали (иногда в её роли выступает верховная богиня Шакти). Божественная чета обитает на горе Кайласа в Гималаях; вместе с ней живут сыновья: шестиголовый Сканда и слоноголовый Ганеша. Животным воплощением бога Шивы служит бык Найди; его скульптуру помещают у самого алтаря в каждом шиваитском храме. Объектом поклонения Шивы служит линга (фаллос). Тело Шивы обычно белого или пепельного цвета; шея синяя (по легенде, бог проглотил яд, выброшенный космическим океаном, и тем самым спас человечество от гибели). Волосы Шивы завиты в косы (джатамакута) и украшены полумесяцем; в них течет Ганг (Шива перенес эту реку с Небес на землю, подставив под струю свою голову). У Шивы три глаза; один из них обладает «внутренним зрением», но, направленный наружу, может испепелить. Шива носит на шее гирлянду из черепов и змею; в двух (иногда четырех) руках он держит оленью шкуру, трезубец, маленький барабан или дубину с черепом на конце. Другие имена Шивы: Шамбху (Милостивый), Шанкара (Благодетель), Пашупати (Господин Зверей), Млнеша (Великий Господин) и Махадэва (Великий Бог).
