ШИИЗМ – (араб.), меньшая из двух основных ветвей ислама; большинство мусульман принадлежат к суннитам. Первоначально шииты были политической фракцией, поддерживавшей Али, зятя Мухаммеда и четвертого халифа мусульманской общины. Когда Али был убит, шиизм превратился в религиозное движение, отстаивавшее законные права наследников Али – алидов. В отличие от шиитов, более прагматические сунниты согласны признать любого халифа, исполняющего волю Аллаха. Шииты считают, что верховная власть имеет божественную природу: это некая «благодать», переданная пророком Мухаммедом своему ближайшему родственнику Али. Поскольку основные ветви рода Али прекратили свое существование ещё в средние века, многие шиитские секты выдвигают доктрину о «скрытом имаме», который руководит верующими через своих посредников и явится в конце времен, чтобы править миром. В конце XX в. шииты составлял и 1/10 всех мусульман. Шиизм является преобладающей религией в Иране, Ираке и, возможно, в Йемене; шииты живут также в Сирии, Ливане, Восточной Африке, Индии и Пакистане.
