ЭКЗОРЦИЗМ – (от лат. exorcismus), заклинание, с помощью которого изгоняют злых духов из предметов, мест и людей. В иудаизме и христианстве экзорцизмом называют также церемонию изгнания демонов (или бесов) из людей, которые «одержимы» ими. Одной из форм экзорцизма можно считать обряды отпугивания или изгнания злых духов, распространенные у примитивных народов. По христианскому преданию, Иисус изгонял бесов с помощью слова. Последователи Христа изгоняли демонов «его именем». В I–II вв. умение изгонять бесов считалось особым даром; им могли обладать как клирики, так и миряне. Около 250 г. сформировался особый класс низшего духовенства – экзорцисты, которым была поручена эта важная функция. Примерно в то же время появился обычай проводить экзорцизм перед крещением; впоследствии экзорцизм стал составной частью католического крестильного обряда. В католической церкви экзорцизм людей, одержимых бесами, регулируется каноническим правом.
