ПОДМЕНЫШИ – в фольклоре народов Западной Европы и славян – существа, которых нечистая сила (фейри) оставляет взамен похищенных человеческих детей. Нежить готова на все, чтобы похитить у зазевавшейся матери младенца. Это связано с тем, что либо, как утверждают одни, человеческими детьми они платят подать дьяволу, либо, как утверждают другие, стремятся улучшить свою породу и влить в нее свежую кровь. Чаще всего нечистая сила крадет некрещеных детей. Подменыши бывают разные: к примеру, дубовые колоды, вырезанные в форме человеческого тела; такой колоде с помощью чар придается видимость жизни. Спустя недолгое время людям начинает казаться, что ребенок умер, и его хоронят, не подозревая о том, что погребают обыкновенную деревяшку. Впрочем, гораздо чаще в качестве подменыша оставляют дряхлого фейри. Он изводит своих «родителей» постоянными капризами, хнычет, требует есть, а сам не растет и не вылезает из колыбели.
