ЭЛЕМЕНТЫ – согласно древнейшим метафизическим учениям, все предметы и явления материального мира представляют собой совокупность нескольких изначальных элементов, или «стихий», смешанных в разнообразных пропорциях. Эти элементы – огонь, воздух, вода и земля (в китайском варианте – огонь, земля, металл, вода и дерево). Взаимодействие элементов и порядок их взаимного порождения и уничтожения – одна из ключевых тем мистической натурфилософии. Древние греки иногда прибавляли к четырем элементам пятый – камень, который считался предельной степенью сгущения изначального элемента (так, согласно теории Анаксимена, сгущаемый воздух превращается в воду, затем – в землю, и наконец – в камень). В современном европейском оккультизме пятым элементом считается дух, оживляющий мертвую материю всех остальных элементов. В китайской теории элементов основное внимание уделяется отношениям между ними. Так, известно, что огонь «порождает» землю и «разрушает» металл, «близок» к дереву и «боится» воды. Пяти элементам соответствуют пять времен года: зима (вода), весна (дерево), лето (огонь), бабье лето (земля) и осень (металл); внутренние органы человеческого тела; все основные разновидности продуктов и лекарств. Такая классификация может показаться чисто умозрительной, но она с успехом применяется в китайской медицине, эффективность которой не вызывает сомнений. Китайский врач знает, что «избыток огня» (воспаление) порождает «землю» (опухоль), и поэтому «гасит огонь водой» (то есть применяет противовоспалительные средства); но при этом он не забывает о том, что «избыток воды» может быть вреден во «время воды» (то есть зимой) и опасен для «органов огня» (сердца и тонкого кишечника). Точная дозировка лекарства, рассчитанная по этой схеме, как правило, оказывает исключительно быстрое действие и не дает побочных эффектов. Все это свидетельствует о том, что система элементов – отнюдь не праздная выдумка, но символическое выражение суммы многовековых наблюдений за природой; а сами элементы – емкие классификационные единицы, объединяющие разнородные предметы, между которыми существует тонкая связь, необъяснимая с позиций европейской материалистической науки. Похожее значение: Стихии.
