ЭСХАТОЛОГИЯ – (от греч. eschatos – последний и logos – учение), учение о конечных судьбах мира и человека, детально разработанное в иудаизме и христианстве. Основные темы эсхатологии – конец истории, воскресение мертвых, Страшный Суд и связанные с ними проблемы. Аналогичные представления встречаются и в других восточных религиях (ислам и зороастризм), в верованиях первобытных народов, в средиземноморских и ближневосточных культах. Различают индивидуальную эсхатологию, то есть учение о загробной жизни единичной человеческой души, и всемирную эсхатологию, то есть учение о цели Космоса и истории и их конце. Эсхатологические верования проявляются в двух диаметрально противоположных формах. Мифическая эсхатология изображает извечную борьбу между Космосом (порядком) и хаосом (беспорядком). Она утверждает вечность Космоса и возобновляемость истории. Историческая эсхатология, наоборот, ведет отсчет не от мифического «начала мира», а от конкретно датируемых событий, которые считаются ключевым моментом истории. Историческая эсхатология составляет основу Ветхого Завета. Она органически вошла в структуру возникших на его базе религий – иудаизма, христианства и ислама. Эсхатологические мотивы встречаются практически во всех религиях мира. Буддийская эсхатология посвящена вопросам избавления от круга перевоплощений. Все существа, в зависимости от их кармы, постоянно перерождаются в мире явлений, принимая различные телесные оболочки. Конечная цель каждого человека – достичь состояния вечного покоя, или нирваны (просветления). Индуизм также постулирует избавление от бесконечного цикла перерождений и страданий. Душа человека должна осознать свою вечную сущность, а затем отождествить себя и полностью слиться с абсолютным вечным существом. Христианское учение о конце света пережило множество различных толкований. Мессианизм, например, акцентирует внимание на приходе грядущего спасителя и мстителя; милленаризм предрекает тысячелетнее царство Христа; апокалиптизм повествует о катастрофическом вмешательстве Бога в историю. Однако различные направления христианской теологии XX в. согласны в одном: сама по себе вера является предвкушением грядущего Божьего искупления, а следовательно, имеет эсхатологическую природу.
