РАЙ – этимология русского слова неясна, связывается и с зенд. ray – богатство, счастье и с древнеиндийским словом rayis – дар, владение. В наиболее древних религиозных представлениях рай располагается на недоступной горе в центре Земли либо, напротив, где-то на окраине мира, где восходит (или садится) Солнце. Все развитые религии, напротив, помещают свой рай на Небесах, в непосредственной близости к Богу. Понятие о рае значительно туманнее, нежели повсеместно распространенное понятие об аде; в сравнении с пространными описаниями ада теория рая выглядит весьма схематичной и недоработанной. Рай – это место с прекрасным климатом, где избранные души вечно предаются невинным земным удовольствиям: так, скандинавские герои, попавшие в Валгаллу, проводят вечность в сражениях и охотах; мусульманские праведники купаются в роскоши и наслаждаются обществом прекрасных гурий; монгольские воины, погибшие в праведном бою, пируют и бездельничают на небесах. Ацтеки различали три разных рая, куда устремлялись души после смерти: тлалокан, тлиллан-тлапаллан и тонатиухикан. В христианских представлениях рай – место вечного блаженства, обещанное праведникам в будущей жизни. Христианами рай традиционно называется «Царством Небесным» и считается, что души, обитающие в раю, во многом подобны ангелам и заступаются перед Богом за своих родственников, оставшихся на земле. Похожее значение: Парадиз.
