МЕPКУPИЙ (лат. Mercurius): 1. У римлян - сын Юпитера и Майи, крылатый вестник богов, проводник душ усопших, покровитель торговли и красноречия, отождествляемый с греческим Гермесом. Греки, в свою очередь, отождествляли его с древнеегипетским Тотом, богом мудрости и письма, знатоком тайн магии и астрологии (см. Гермес Трисмегист). В алхимии и совр. гомеопатии именем М. обозначают ртуть. 2. Первая, самая близкая к Солнцу планета солнечной системы. Знак - (кадуцей, см.). У индийцев - Буддха. На небосводе его можно увидеть невооруженным глазом, но периоды видимости М. очень невелики, всего 15 - 18 часов за целый год. Это объясняется его малой элонгацией (см.).
