АСТЕPОИД (тж. планетоид): малое небесное тело, движущееся вокруг Солнца по эллиптической орбите. Орбиты большинства астероидов расположены между орбитами Марса и Юпитера. По одной из гипотез, а. представляют собой осколки одной большой планеты (Фаэтона, см.), распавшейся в результате космической катастрофы. В наст. вр. описано более 2 000 малых планет, составляющих этот "пояс астероидов". Крупнейшие из них, в первую очередь - Церера, Паллада, Юнона и Веста, учитываются многими астрологами.
