Это слово относится к Дзэн-буддизму. Западным людям коан зачастую кажется бессмысленным, потому что он представляет собой определенное высказывание, которое на первый взгляд лишено всякой логики и разумного содержания. Однако ученику дают его, с тем чтобы он медитировал на нем и дал на него ответ.
Никакой простой ответ не подходит, поэтому он долго думает над ним, и когда подлинный ответ в конце концов возникает, его появление подобно внезапному удару грома, откровению с небес.
В качестве примера довольно слабого коана я приведу следующее высказывание:
«Граммофонная иголка скользит по пластинке и производит звук; слушай музыку пластинки, по которой не движется иголка».
Это подобно сравнению абстрактного с конкретным или попытке обсуждать трехмерные пейзажи с тем, кто живет лишь в одном измерении.
